33 Grad und volle Sonne — Am 20.07. herrschten in Oberweier hochsommerliche Bedingungen für die elf besten U12-Teams Badens, um die Meisterschaft ihrer Altersklasse auszuspielen. Als Nordmeister hatte sich auch der Turnverein 1880 Käfertal e. V. für das Turnier qualifiziert. Mit Arne, Mika, Justus, Jonah, Levi, Liana und Anton standen auch einige erfahrene Spieler:innen auf dem Platz.
Wie so häufig brauchte das Team von Iris und Karsten Wittemann ein paar Bälle, um ins erste Gruppenspiel zu finden. Gegen den Gastgeber TV Oberweier sorgten Eigenfehler und mangelnde Absprache für einen schnellen Rückstand, der aber noch rechtzeitig ausgeglichen werden konnte und zum 12:10 Satzsieg führte. Im zweiten Satz agierten Mika, Jonah, Arne und Anton wesentlich ruhiger und konnten sich nach einem 4:4 Ausgleich langsam absetzen und auch den zweiten Satz (11:6) für sich entscheiden.
Den zweiten Durchgang gegen den TV Öschelbronn startete der TVK in derselben Besetzung wie zuvor. Die Mannschaften hielten sich lange die Waage. Beim 7:7 kam erstmals Levi ins Spiel — für Jonah auf den Zweitschlag. Es folgten viele Angaben auf beiden Seiten, wenige längere Ballwechsel, aber es reichte mit 11:9 knapp für den Satzgewinn. Auch im zweiten Satz dominierte kein Team das Spiel. In diesem Durchgang bekamen die Zuschauer:innen allerdings längere Ballwechsel zu sehen, an dessen Ende der TVK das glücklichere Händchen hatte (11:9).
Im letzten Gruppenspiel traf der TVK auf den TV Waibstadt. Anton, Justus, Mika und Levi machten es im ersten Satz lange spannend, ehe sie sich mit einem knappen Vorsprung mit 12:10 durchsetzen konnten. Im zweiten Satz hatte Liana ihren ersten Einsatz in der Abwehr, Arne wechselte in den Angriff und Mika pausierte. Nach einer 2-Punkte-Führung kam Unruhe ins Spiel der Käfertaler:innen und die Waibstädter konnten ausgleichen. Nach einem erneuten Wechsel — Mika kam zurück — kämpfte sich das Team wieder heran und sicherte sich in einer nervenaufreibenden Schlussphase den Sieg (14:12) und somit den Gruppensieg.
Nach einer längeren Pause, in der sich die Kinder im Schatten ausruhen oder unter der Außendusche abkühlen konnten, traf der TVK in der Zwischenrunde zunächst auf den TSV Karlsdorf 2. Die Begegnung startete unruhig mit vielen Angaben auf beiden Seiten. Mika, Arne, Levi und Anton schafften es aber, sich immer weiter abzusetzen und zwischenzeitlich einen 5-Punkte-Vorsprung zu erzielen. Vier davon konnten sie halten und entschieden den ersten Satz deutlich mit 11:7 für sich. Im zweiten Satz nahmen Iris und Karsten keine Veränderungen in der Aufstellung vor. Die Jungs zeigten sich selbstbewusst und konnten sich zwischenzeitlich mit 5 Punkten absetzen. Zwar mussten sie dann durch Unkonzentriertheit zwischenzeitlich wieder etwas von ihrem Vorsprung einbüßen, aber der Satz- und somit Spielgewinn war sicher (11:6).
Der Ausrichter bemühte sich, durch das Zusammenlegen verschiedener Durchgänge, den anstrengenden Tag für die Kinder zu verkürzen. Dennoch trat im zweiten Zwischenrundenspiel der TV Oberweier 2 aufgrund hitzebedingter Ausfälle nicht mehr an. Somit wurde die Partie als Sieg für den TVK gewertet, was wiederum den Finaleinzug für die Mannheimer bedeutete.
Anton, Levi, Mika und Arne starteten gut in die letzte Begegnung des Tages, in der sie eine 3-Punkte-Führung erzielen konnten. Lange Ball- und Führungswechsel strapazierten die Nerven von Trainerteam und Fans. Am Ende saß der TVK am längeren Hebel und holte sich den Satz mit 11:8. Der zweite Satz gestaltete sich ähnlich spannend. Käfertal wechselte in dessen Verlauf Jonah für Levi ein, der Satz ging aber hart umkämpft nach Bretten (9:11). Das zog natürlich einen Entscheidungssatz in der Hitzeschlacht nach sich. Kurz nach Beginn kam Levi für Jonah zurück ins Spiel. Beim Stand von 3:5 nahm das Trainergespann eine Auszeit, mit der sie versuchten, die letzten Kräfte zu mobilisieren. Letzten Endes behielt Bretten aber die stärkeren Nerven und sicherte sich die Goldmedaille mit 7:11. Verständlicherweise flossen nach diesem nervenaufreibenden Match vor Enttäuschung hier und da ein paar Tränen, aber Bretten zeigte sich als fairer Gewinner und tröstete das Käfertaler Team.
Die Käfertaler:innen durften sich am Ende eines langen, kräftezehrenden Tages mehr als verdient die Silbermedaille umhängen lassen. Das Team zeigte insgesamt eine starke Leistung unter nicht einfachen Bedingungen. Alle Spieler:innen bekamen Einsatzzeit und insbesondere die Teammitglieder, die vielleicht nicht so viele Gelegenheiten hatten, ihr Können unter Beweis zu stellen, feuerten den Rest laustark vom Spielfeldrand an oder kümmerten sich um die Wasserflaschen — eine tolle Teamleistung, auf die alle stolz sein können.
Mit Sicherheit hätte auch die Mannschaft von TVK 2 allen Grund zur Freude gehabt, aber der ursprünglich geplante Presidents Cup wurde mangels Teilnehmer:innen kurzfristig abgesagt. Die Daheimgebliebenen drückten ihren Vereinskamerad:innen somit von zu Hause aus die Daumen oder aus dem Rhein-Neckar-Stadion, wo die weltbesten Vereinsmannschaften zur selben Zeit um den Club World Cup spielten.
Vielen Dank auch an Iris und Karsten, die wie immer viel Zeit, Energie und Herzblut in die Vorbereitung und Spieltage ihrer Teams gesteckt haben.